サウスフィガロの町。
名前の通りフィガロ城の南に位置するこの町はフィガロの城下町らしく厚い防壁と近代的設備が揃い機械製品を他国に多く輸出している、豊かでそして要塞のように堅固な守りの町であった。
「あ・・・あの困ります」
ティナは少々、いや、かなり柄の悪い男達５人に囲まれていた。
「なあに、怖がることはないよ、お嬢さん」
眼帯をつけ、顔中に傷がある男が慇懃に言った。
「何もとって食おうということじゃない、ちょっとご一緒に御茶でも、と言っているだけのことさ」
「そうそう、その後どうなるかは成り行き次第」
鼠のように前歯が出た男がししし、と笑ったのを眼帯の男が拳を振り上げて怒鳴りつけた。。
「余計な事言うんじゃねえ！お嬢さん、おとなしく付いて来た方が身のためですぜ？」
ティナは帽子をぎゅうと深く被って困ってしまった、獣や魔獣と違ってファイアで蹴散らすわけには行かないのだ。
ルーラを街のチョコボ屋に預けた一行はサウスフィガロの街中を歩いていた。
傘を被ったエドガーが３人の前に回って優雅に胸に手を当てて一礼した。
「ようこそ、サウスフィガロへ」
「綺麗な町だなあ」
「ええ・・・」
ギルガメッシュととんがり帽子を目深に被ったティナは感心するように呟いた。
さすがにフィガロの城下と言おうか、整備された町並み、道には電気仕掛けの街灯が立っている。
「さすがは近代国家フィガロの城下町ってとこだろ？」
ロックが道端の花壇に腰掛けながら愉快そうに言う、優しいピンク色の花の咲いた花の傍らにティナも腰掛ける。
「明日はコルツ山に登りそこから本部へ赴く」
エドガーはそう言って、笠を持ち上げた。
「山道は険しい、私は宿を取ってくるが、君らはどうする？」
「俺は少しパブに寄って行くかな」
ロックがそう言って立ち上がった。
「俺も着いていく、酒なんか飲むのは久しぶりだ」
「情報収集だぞ？はき違えるなよ？」
ロックがにやっと笑ってギルガメッシュの胸を指で押す、ふははとギルガメッシュは笑った。
「わかってるとも」
「私は・・・少し街を見ていたい」
ティナはそう言って立ち上がった。
「一人じゃ・・・」
「いいじゃないか」
ロックがハッとして手を出そうとするのをエドガーがやんわりと制した。
「気分転換も大切だし、フィガロと帝国は戦争状態、港はいま封鎖している、そうなると帝国の連中はここからでは帰れない、まさかあの数でこのサウスフィガロで市街戦をやらかす気は無いだろう」
ロックは腕を組んで唸って
「それもそうか・・・」
と、肯いた。
「それじゃあ、おのおの用事が終わったらこの通りの先にある宿屋「漣」に集合しよう」
４人はそれじゃあ、と言って別れていった。
ティナは目新しい物を売っている店を見て回ったり、大道芸人の音楽を聴いたりして楽しく時間をつぶしていた。
ちょうど、綺麗な砂糖細工の店の前で犬の形の細工を買おうとした途端強引に彼らに路地裏に連れ込まれてしまったのだ。
（あの犬・・・欲しかったのに）
ティナは悔しそうに唇を噛んだ。
「ねえ、お嬢さん」
ティナはじりと後ろに下がった、背中に冷たい壁が当たる。
「ひょ〜っ上玉だあ」
帽子の下を覗き込んだ男が手を叩きながら歓声を上げた。
あわててティナは帽子を被りなおす。
「い、いい加減にしないと、どうなっても知りませんよ！」
「おお！？勇ましいねえ」
「ひひひ！」
男達が嘲笑を浴びせる、ティナはさすがにむっとして頬を朱に染めた。
ティナは仕方なく両腕を前に翳し、呪文を唱えようとした。
その時。
眼帯の男の肩にナイフが突き刺さった。
悲鳴を上げて男がひっくり返る、男たちとティナが視線を後ろの路地に向けた。
「小汚い面をそろえて女いじめか」
路地裏の外から大きなドーベルマンを従えた頭を黒いマスクで隠した黒装束の男が現れた。
体つきは細いが、薄い黒装束からぴっしりと隙無くついた筋肉の線が伺える。
そして、その黒いベールのような覆面のしたでは鋭い瞳が白く輝いていた。
「屑共が・・・」
ウォン！と傍らのドーベルマンが吠える。
「て、てめえ！」
と言って男の一人がナイフを構えるのと同時に黒装束の男の放ったナイフがその腕を貫いた。
その悲鳴を聞く前に他の男達の身体にもナイフが次々と突き刺さる、怖気づき逃げ出そうとした男の尻にドーベルマンが噛み付いた。
「ひいいいいっ！」
他の男たちは仲間を助けるどころか哀れに悲鳴を上げて逃げていく、男はつまらなそうに踵を返した。
「屑は屑らしく、ゴミ箱でも漁っていればいい、行くぞインターセプター」
「あ、あの！」
男は立ち止まり、少しだけ振り向いた。
「・・・・礼なら要らん、俺の好きでやったことだ」
そう言ってその場から消えた。
ティナは一応後ろを振り向いて足早に路地裏から出た。
「あ・・・あいつは・・・」
眼帯の男が肩に突き刺さったナイフの痛みに脂汗を流して呟いた。
「シャドウ・・・金次第でなんでもする暗殺者が、何故ここに・・・」
そう言ってがくりとその場に倒れこんだ。
続く
テーマ:二次創作 - ジャンル:小説・文学
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2008/08/19 (Tue) 
